Qué es la caries?
Es la afectación progresiva de un diente que comienza con la desaparición del esmalte, dejándolo totalmente desprotegido y al alcance de los gérmenes que habitualmente residen en la boca.
¿Por qué se produce?
El desarrollo de la caries resulta de la unión de distintos factores:
- Malos hábitos dietéticos: azúcares contenidos en golosinas, bebidas carbónicas, etc. ¿Por qué los azúcares y no otros alimentos? Los azúcares son transformados por las bacterias en ácidos que corroen el diente y lo destruyen. No obstante, no todos los azúcares sufren esta conversión en el mismo grado por lo que algunos de ellos son usados en golosinas calificadas “sin azúcar” al inducir menos caries que el resto.
- Mala higiene dental: cepillado de dientes poco frecuente.
- Insuficiente cantidad de flúor en el agua de bebida. Por ello, los pediatras de ciudades o pueblos abastecidos por aguas bajas en flúor se ven obligados a prescribir pastillas o gotas de flúor en niños pequeños.
- Predisposición individual: Se ha visto que hay niños más vulnerables que otros a sufrir este proceso y que, aún siendo su alimentación y cepillado dental buenos, terminan por desarrollar caries.
Cuando se suman alguno de estos factores, la probabilidad de padecer caries es elevada. La afectación de un diente que comienza inicialmente con la desaparición del esmalte es llevado a cabo por una bacteria que todos tenemos en la boca, llamada Streptococcus mutans. En cuanto desaparece parte del esmalte, el diente queda desprotegido y la labor de destrucción es finalizada por el resto de las bacterias que anidan también en la boca.
Mención especial requiere la llamada “caries del biberón” que se produce al dormir con el biberón en la boca, por la introducción temprana de los zumos de frutas en la alimentación del niño o al endulzar el chupete con miel o azúcar. En estos casos la caries es habitual en los incisivos (dientes centrales).
¿Cómo se ve la caries?
Al principio, en el diente se producen pequeñas manchas oscuras y luego negras que terminan por formar cavidades. Si no se trata a tiempo la cavidad perfora el diente extendiéndose la destrucción a su alrededor provocando dolor, abscesos y, si es el diente de leche el que se afecta, propagarse la caries al diente definitivo que aún se encuentra escondido.
Las caries recientes no suelen verse a simple vista y precisan de un Dentista para ser descubiertas.
DENTAL SONRIZA
